El misterio de Pale Horse (1961-novela)

" El misterio de Pale Horse "

(The Pale Horse)  1961

novela (ebook)

1961 - N52

aviso: este comentario explica el argumento. Spoiler !!

personajes principales:

___Mark Easterbrook
protagonista principal - escritor
___Ariadne Oliver
amiga de Mark - escritora de novelas de misterio - personaje recurrente en las obras de A. Christie -
___Inspector Lejeune
a cargo del caso
___Zachariah Osbourne
farmaceútico
___Father Gorman
sacerdote católico que muere al inicio de la novela tras una confesión

___Jim Corrigan

forense - amigo de Mark - su nombre figura en la lista

___Ginger (Katherine Corrigan)

sin relación con el médico - chica que conoce Mark y con la que investigará el caso

***

Mark Easterbrook es un historiador que escribe obras de su especialidad, de aparente buena posición económica, que debe de tener entre 30 y 40 años, soltero con una novia (Hermia) con la que seguramente no se casará. Mark vive provisionalmente en el barrio londinense de Chelsea donde en los años sesenta se mezcla la clase alta con la bohemia del momento.

Al inicio de la novela, Mark asiste atónito a una pelea barriobajera de chicas en un bar/pub de Chelsea donde una de la chicas pierde una considerable mata de pelo. Días después lee en el periódico que la chica (Thomasina Tuckerton) que resulta ser una heredera ha fallecido de enfermedad, lo que le produce cierta inquietud por la falta de coherencia.  

Al mismo tiempo, un sacerdote católico es requerido por una moribunda en una casa donde alquilan habitaciones. La mujer le confiesa algo que supone una lista de diez apellidos. El cura los anota en un papel para no olvidarlos, pero es asesinado brutalmente de regreso a su parroquia, aunque el asesino no encuentra la nota por llevarla en el zapato. La lista de nombre es la siguiente:

• Ormerod. 
• Sandford. 
• Parkinson. 
• Hesketh_Dubois. 
• Shaw.
• Harmondsworth. 
• Tuckerton. 
• Corrigan? 
• Delafontaine?

El caso y la nota están en manos de la policía que empieza a investigar. En la lista no figura el nombre de Mark, pero sí el apellido del forense, el doctor Jim Corrigan es amigo personal de Mark que lo pone al día de los pormenores del caso y despierta su curiosidad, ya que reconoce algún nombre y las casualidades lo conectan también con una antigua hospería en un pueblo no muy lejos de Londres, hoy casa particular llamada "Pale Horse" donde tres mujeres se creen brujas y con poderes.

Una prima de Mark es organizadora de una feria en el pueblo donde se encuentra "Pale Horse", allí acude también la amiga escritora de novelas políciacas Ariadne Oliver y pueden conocer al señor Venables, hombre importante del lugar enfermo de polio y en silla de ruedas, así como hablar con las supuestas brujas. También conocerá a una chica interesante, Ginger con la que Mark congeniará y ambos seguirán el caso.

Entretanto hay también un farmacéutico a punto de retirarse llamado Zachariah Osbourne cuya farmacia se encontraba cerca del asesinato del sacerdote y que está empeñado en poder dar una descripción exacta del posible asesino. Una vez retirado en Bournemouth escribe una carta a la policía diciendo que ha visto al supuesto asesino en un pueblo cercano. Se trata del señor Venables. La policía visita a Osbourne para hablar con él y decirle que ello es imposible porque Venables va en silla de ruedas desde hace años.

Mark y Ginger que se apellida Corrigan y por lo tanto podría ser la persona de la lista congenian estupendamente y se alían para seguir investigando. Aparecen nuevos nombres y entrevistas con diferentes personas que van aportando pistas.

Parece que las brujas tienen poderes a distancia para matar a sus víctimas. Del cobro se encarga un turbio abogado que disfraza la operación como si fuera una apuesta. Mark se hace pasar por un cliente y encarga un asesinato: el de Ginger con una personalidad supuesta y de acuerdo con él. Mark debe de pasar por el complejo ritual de las tres brujas y a los pocos días su maldición parece surgir efecto.

Con Ginger a salvo en un hospital aparecen nuevas informaciones de la pertenencia de la moribunda del principio trabajando en una  sospechosa empresa de estudios de mercado, visitas a la futura víctima de personajes cotidianos que en realidad cambian un producto de uso normal por otro con veneno de talio, que acaba provocando enfermedades aparentemente normales y diferentes en cada persona, con la única similitud de la caída del cabello. 

Finalmente el inspector Lejeune, Mark y el Sr. Osbourne se dirigen a casa de Sr. Venables para desenmascararlo, pero en realidad es una trampa para el farmacéutico, el verdadero asesino del caso que en su afán de notoriedad frente a la policía no ha hecho más que ponerse en evidencia.

Las presuntas brujas desaparecen de Pale Horse y Mark con una Ginger que empieza a estar recuperada tiene por delante una relación que promete acabar en el altar.

***

Cabe decir que la novela es perfecta tal y como la escribió Agatha Christie. No comprendo por qué cambian los detalles del argumento en las adaptaciones, cuando no significan ninguna mejora y solo añaden confusión a la historia.